Después de todo un año que hace que iniciamos nuestras conversaciones, por fin ayer fui a hacer mis primeros pinitos en la unidad móvil caza-satélites. Debo decir que las temperaturas aquí han vuelto a bajar, y ayer por la tarde había unos tres o cuatro grados bajo cero. Así acabé, con las manos que no podía ni moverlas.

Llegué a las 16:45 a la productora y JC me dijo que íbamos a comprobar si tenía claro todo lo que había estudiado. Me llevó a la unidad móvil, que tenían en una especie de patio. Me dijo que me iba a encargar que le buscara el W2A. Mientras movía el camión yo me preguntaba para mis adentros qué rayos sería el W2A: ¿un equipo dentro del camión? Las siglas no me sonaban de nada que yo hubiera estudiado. Aparcó la unidad móvil delante de la productora, la abrió, encendió los equipos (motor de la antena, receptor y analizador de espectro) y me dijo:

- Búscame el satélite W2A. Yo voy a buscar a mi hijo. Cuando vuelva me enseñas si lo has encontrado, y si no, vemos porqué.
- Pero ¿no sería mejor que viera una vez como lo haces? – Era la primera vez que veía esos equipos y no tenía ni idea de cómo se manejaban o si podría romper algo.
- ¿Has entendido toda la teoría?
- Sí, pero ahora me falta la práctica. ¿Podría ver los manuales de las máquinas?
- Si quieres estudiarte los manuales vas a necesitar seis meses.

Y tras decir esto se fue. Luego me confesó que en realidad ellos no tienen los manuales de los equipos. Primera sorpresa.

Me senté en el camión (con la puerta abierta) y empecé a mirar las tablas de satélites que me había dado. Primer detalle: no tenía ni idea de cómo leer las tablas. En la teoría que yo había leído, había 5 pasos claros:

Encender el amplificador.

1. Dejar en posición estable la unidad móvil y a poder ser, apuntando hacia el sur.
2. Apuntar la antena al satélite según las tablas (elevación, azimut y polarización).
3. Subir portadora sin modular a potencia mínima.
4. Subir portadora modulada a potencia nominal.
5. Apagar amplificador.

Es verdad que sí me había dicho que antes de subir ninguna portadora era útil comprobar si teníamos recepción del satélite. Y hasta ahí llegaba mi conocimiento práctico.

Como iba diciendo, tenía unas tablas deltante que no sabía como leer. El W2A ponía que estaba en 10ºE, pero eso me decía poco de la elevación, azimut y polarización que tenía que poner. Me saqué los guantes para buscar en otras tablas y encontré los valors para 10ºE en París. Hay que tener en cuenta que hay que utilizar tablas diferentes según donde esté uno, ya que los ángulos desde los que se ve el satélite son diferentes. Para añadir más dificultad, el tipo no me había dejado una brújula, así que el valor del azimut no me servía de nada. El cielo estaba bastante oscuro, aún así salí para ver si podía orientarme por la luz, pero la calle era muy estrecha y no pude hacerme una idea. Así que, al principio con miedo, empecé a darle a los botones del motor de la antena mientras la escuchaba moverse encima de mi cabeza y veía si aparecía algo en el analizador de espectro.

En las tablas aparecían más valores, pero no había ninguna leyenda y no sabía cómo podía utilizarlos. Supuse que tendría que cambiar algo en el receptor, pero no tenía ni idea de cómo funcionaba el menú. Le di a los botones pero no conseguí entender mucho. Seguí moviendo la antena.

Al cabo de una hora, JC volvió a aparecer, y me hizo preguntas que me dejaron muda. Que si estaba buscando el satélite en altas o en bajas. Oye, pues ni idea. Me dijo que tenía que saber eso y otros detalles, como el potencial exacto del LND para altas y bajas y un montón de cosas más. Lo curioso es que en los apuntes que me dio no aparece nada referente a altas y bajas frecuencias. Nota: altas frecuencias es a partir de 12.000 MHz, y el potencial del LND es 13 V para bajas y 18 para altas. Lo recordaré.

Luego metió unos datos en el receptor de frecuencias, y al fin pude ver cómo se leían las tablas. Por cierto, en uno de los apartados del menú hay que ponerlo en Auto. Curioso que eso tampoco aparezca en los apuntes.

Me dijo que la elevación de las tablas que me dio estaba mal porque era para París, que en Bruselas era mucho menos (gracias, señor). Así que empezó a buscar a ojo y algo apareció en el analizador de espectro.

- Pero ése no es, porque tiene una huella diferente.
- ¿Y  cómo lo sabes?
- Eso se sabe con la experiencia – volví a preguntarme por enésima vez cómo diablos pretendía que hubiera encontrado nada.

Lo hizo todo muy rápido. No tuve tiempo ni de fijarme en todos los detalles ni apuntar nada. Mi desesperación crecía por minutos. Pasó un cámara por allí y JC me presentó como la nueva esclava.

Al cabo de un rato, mis dedos en peligro de congelación y mi vejiga a punto de estallar, JC decidió dar por terminada la tortura. Al intentar ayudarle a cerrar uno de los cofre donde van los equipos, noté que no sentía las manos, y no podía hacer fuerza para cerrar. Como no podía dejar ver mi debilidad, hice toda la fuerza que pude y acabé cortándome con un borde afilado. No sentí nada ni sangró en aquel momento (claro, ni sangre tenía en los dedos). Luego sí sangró bastante y hoy por la mañana estaba algo rojo e hinchado.

JC dijo que me llamaría para hacer pruebas otro día y entonces lo haría yo todo sola. Sólo espero que todo este esfuerzo merezca la pena. Yo sólo quiero tener esa formación y prepararme para el futuro.